Im Blickpunkt

»Ich war als schräger Typ bekannt«

Evangelischer Medienpreis: Über 40 Jahre hat Steffen Giersch kirchliches Leben in Sachsen fotografiert. Nun hat der Fotograf diesen Bilderschatz dem Landeskirchenarchiv übergeben. Doch sein fotografisches Lebenswerk umfasst mehr – eine Kunst, die jetzt ausgezeichnet wird.

Uwe Naumann

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Ein Lebenswerk, das ausgezeichnet wird: Martina und Steffen Giersch zeigen in ihrem Dresdner Büro Schwarz-Weiß-Fotos, die er in der DDR und bis in die 90er Jahre aufgenommen hat. © Dietrich Flechtner
Giersch übergibt Fotos an Archivleiterin K. Schubert. © K. Richter
Eine Diakonisse im Diakonissenhaus Zion in Aue zeigt eine besondere Beziehung zur Puppe. © Steffen Giersch
Kunstpostkarte »Gut behütet?« von 1984 mit dem Sohn von Familie Giersch, auch mit Stahlhelm. © Steffen Giersch
Freudentanz vor der Synagoge in Dresden, als am 13. Februar keine Nazis aufmarschieren. © Steffen Giersch
Viel Leid sah Steffen Giersch im Irak beim Hilfstransport 1990 nach dem ersten Golfkrieg © Steffen Giersch
Diskussionen beim Friedensseminar in Meißen mit Friedrich Schorlemmer (l.). © Steffen Giersch
Kirchenoberinspektor Horst Richter war Mitglied der Bergbrüderschaft Frohnau bei Annaberg. © Steffen Giersch
Demonstration im Herbst 1989 an der Kreuzkirche in Dresden. © Steffen Giersch
Freude bei einem Jungen mit Behinderung in einer Einrichtung der Diakonie. © Steffen Giersch

Die Zukunft leuchtet nicht mehr. Sie hat ausgedient und ist Vergangenheit. Die Zukunft ist eine Ruine, ohne Dach und Fenster. Steffen Giersch hatte das Abrisshaus samt alter Leuchtreklame »Zukunft« in der Wendezeit in Dresden fotografiert. Schwarz-weiß, wie es damals verbreitet war und er vor allem davon Abzüge selbst herstellen konnte.

Einen dieser Abzüge hält der 71-jährige Fotograf heute in den Händen, zeigt ihn schmunzelnd in die Kamera. Es sind diese Gegensätze, diese witzigen Widersprüche, mit denen Steffen Giersch besonders den DDR-Alltag unverblümt zeigte – und in alle Welt verschickte. Der LKW-Fahrer für die Deutsche Reichsbahn – sein Traumberuf war Lokführer – fotografierte zusammen mit seiner Frau Martina als Hobby für »Mail Art«, was Postkunst bedeutet. In der engen DDR sprengte diese Kunst dank zu Hunderten selbst hergestellter Kunstpostkarten die Grenzen. Ein internationales Netzwerk von Mailartisten schickte sich gegenseitig Kunstpost, was besonders für die Künstler hinter dem Eisernen Vorhang eine Nische und echte Freude war. »Wir bekamen Wäschekörbe voller Post aus aller Welt«, freut sich Steffen Giersch noch heute. Und innerhalb der DDR hätten sich seine Postkarten auf Märkten und Festen bestens verkauft, erzählt er. Unabhängige Kunst im sonst so kontrollierten SED-Staat.

Doch auch Steffen Giersch wurde durch die Staatssicherheit observiert und schikaniert, verlor seine Verkaufslizenz und musste neue Freiräume suchen. Sein freundliches Lächeln und seinen Optimismus verlor er dabei nicht. Vielleicht führte es ihn sogar dorthin, wo er sich ab den 1980er Jahren immer wohler fühlte: in den Raum der Kirche. »Man konnte dort frei reden über die Mangelwirtschaft und die Unterdrückung«, erinnert sich der Christ, der den Kontakt zur Kirche in der Jugend verloren hatte. »Ich sollte meine Fotos beim Friedensseminar Meißen zeigen«, erzählt Steffen Giersch, wie er zum Friedensaktivisten Rudolf Albrecht kam. Der Pfarrer habe ihn dann gebeten, die Friedensseminare zu dokumentieren. Der Einstieg in die kirchlichen Fotoaufträge – und der allmähliche Übergang von der künstlerischen zur journalistischen Profession.

Was er dafür wissen muss, lernte er bei der Arbeit. Und die machte er gut und unaufdringlich. Das wussten immer mehr Menschen zu schätzen und versorgten ihn mit Aufträgen. Auch Kirchen- und andere Zeitungen in der DDR begannen, seine Bilder zu nutzen.

Parallel konnte er die Kunstpostkarten von sich und seiner Frau – etwa zum Thema »Mobil ohne Auto« – in Kirchen ausstellen. »Diese Freiräume, die uns Kirche damals gab!«, staunt Steffen Giersch heute noch. Er konnte sie mit seinen Fotos zeigen und zugleich für seine Kunstpostkarten nutzen. »Ich war damals schon bekannt als schräger Typ«, sagt er und greift ein Foto, das ihn von hinten zeigt: mit Hemd und Weste, Zylinder auf dem Kopf und Geigenkasten in der Hand einen Wiesenweg entlang schlendernd – der Unterkörper splitternackt.

Als sich der SED-Staat 1989 auf der Straße noch gegen den Zusammenbruch wehrte, war Steffen Giersch auch dabei. »Diese ganz heiße Phase habe ich aber nicht fotografiert«, sagt er über die Demos, die am Dresdner Hauptbahnhof eskalierten. Er erinnert sich an teils brutale Gewalt der Polizei. »Da bin ich gar nicht auf die Idee gekommen, den Fotoapparat mitzunehmen.« Das geschah erst einige Wochen später, als es sicherer war und das System kapitulierte.

Die ab Ende 1989 offenen Grenzen nutzte Steffen Giersch für Reisen. Vor allem dokumentierte er Hilfstransporte, private oder kirchliche, etwa in den Irak, die Ukraine, Rumänien und Russland. Es sind die einfachen Menschen, die am Rande stehen, die ihn ehrlich interessieren und die sich ihm deshalb auch öffnen. »Fotografieren ist immer auch Vertrauenssache«, weiß er. Während er bei den Hilfstransporten Not und erschreckende Verhältnisse erlebt, porträtierte er in den USA teils sehr reiche Überlebende des Holocaust aus Dresden – und musste seine Haltung ebenso überdenken wie beim Wiederaufbau der Frauenkirche, den er akribisch festhielt.

Neben dem Landtag fotografierte Steffen Giersch seit 1990 besonders für den SONNTAG. »Ich war auf jedem Kirchentag dabei«, sagt er begeistert. Doch vor allem war er viel in der Landeskirche und ihren Einrichtungen unterwegs. Was Redakteure in langen Texten versuchen zu beschreiben, kann er mit seinen Fotos – ab 2000 musste er auf Farbe umstellen – authentisch zeigen: ein Freudentanz vor der Dresdner Synagoge, eine alte Diakonisse mit ihrer Puppe, Menschen mit Behinderungen mit ihrer Lebensfreude. »Dieser Schatz an evangelischen Menschen ist wirklich herrlich«, sagt der Fotograf. Und dann sind da noch diese Dorfkirchen, die es ihm angetan haben. »Wenn ich dort in aller Ruhe mein Stativ aufbauen und die Kirche auf mich wirken lassen kann, dann sind das göttliche Momente«, sagt der Mann mit dem Kameraauge.

Nun übergibt Steffen Giersch seine kirchlichen Fotos an das Landeskirchliche Archiv in Dresden. Wie viele analoge und digitale Fotos sowie Negative da in Kisten, Ordnern und Festplatten sind? »Ich weiß es nicht. Nicht mal ungefähr«, beteuert er. Marco Krahmer, der die Fotos im Archiv jetzt einzeln katalogisiert und damit für die Öffentlichkeit such- und findbar macht, schätzt sie auf über 130 000. Archivleiterin Kristin Schubert freut sich und sagt: »Das ist ein Fundus landeskirchlicher Ereignisse. Es ist von Umfang, Zeitraum und Vielfalt her einmalig für uns.«

Und die Zukunft von Steffen Giersch? Sie leuchtet immer noch – und gerade wieder. Natürlich fotografiert er als junger Großvater weiter. Zudem erhält er am 17. November während der Herbsttagung der sächsischen Landessynode in Dresden den Sonderpreis des Evangelischen Medienpreises für sein Lebenswerk. Und danach will er mit seinem Freund und Nachbarn Dietrich Flechtner wieder einer alten Leidenschaft nachgehen. Gerade haben beide am Wohnhaus in Stolpen ein Fotolabor eingerichtet. Für Schwarz-Weiß-Fotografie und eigenhändige Abzüge. »Ich muss das einfach machen. Ich bin schon bissel besessen.«

Exklusiv für Sie – Impressionen aus den »Sonntagsgeschichten« von Steffen Giersch:

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Impressionen Evangelischer Medienpreis 2024

Die Preisträgerinnen und Preisträger des Evangelischen Medienpreises 2024 © K. Richter
Die Top 10 der Teilnehmerinnen und Teilnehmer wurden zur Verleihung eingeladen sowie Steffen Giersch mit Frau Martina und dem befreundeten Journalisten Andreas Roth (vorne rechts) © K. Richter
Mit großem Interesse sahen die Teilnehmerinnen und Teilnehmer des Medienpreises und der Synodentagung einen Vorstellungsfilm der Top 10 an © K. Richter
Gezeigt wurden Ausschnitte aus den Berbungsviideos, hier im Bild der Gewinneraccount der Evangelischen Jugend im Kirchenbezirk Bautzen-Kamenz © K. Richter
Auch das Landeskirchliche Archiv hatte sich mit seinem Instagram-Auftritt beworben © K. Richter
Die Bewerberinnen und Bewerber verfolgten mit großem Interesse die Vorstellung der Profile © K. Richter
Gezeigt wurden Ausschnitte aus den Berbungsviideos, hier im Bild der Account von Pop-Kantorin Rebecca Viertel © K. Richter
Auch die Sponsoren, wie hier Stefan Seidel vom SONNTAG, wünschten allen viel Erfolg und lobten die Kreativität und Vielfalt, mit der Glauben ins Netz gebracht wird© K. Richter
Die Synodalen warteten während der Verleihung gespannt darauf, wer ausgezeichnet wird © K. Richter
Die Preisträgerinnen und Preisträger des Evangelischen Medienpreises 2024 © EVLKS
Platz 1 ging an den Account der Evangelischen Jugend im Kirchenbezirk Bautzen Kamenz, geführt von Judith Baumann, die den preis auch entgegennahm© EVLKS
Steffen Giersch, der den Sonderpreis für sein Lebenswerk erhielt, erinnerte die Synodalen daran, wie wichtig ihm der Sonntag sei und dass sie ihn nicht vergssen sollen© EVLKS
Steffen Giersch, hier mit Ehefrau Martina (li.) und Mira Körlin (mitte) © EVLKS
Den 2. Platz erhielt die studentische Initiative Theoversity, die nicht nur bei Instagram, sondern auch mit Podcasts und weiteren Kanälen aktiv ist. Entgegengenommen hat den Preis die Theologie-Studentin Lena Setzer. © EVLKS
Der Journalist Uwe Vetterick hielt eine Impulsansprache zu Digitalisierung und wie Kirche Social Media für sich nutzen kann © EVLKS
Den 3. Platz erhielt Religionspädagogin Anne Ebers für das Instagram-Profil Minigottentdecker © EVLKS

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Impressionen von der Landesgartenschau Sachsen-Anhalt in Bad Dürrenberg

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Impressionen vom Elbe-Tauffest

Am 1. September wurden bei bestem Sonnenschein und großer gemeinsamer Feier 50 Personen in und an der Elbe getauft. © Steffen Giersch
Mitorganisiert hat die Open-Air-Taufe Mira Körlin, verantwortlich für die Öffentlichkeitsarbeit der Kirchenbezirke Dresden-Mitte und Nord. © Steffen Giersch
Die erstmals an der Elbe gegenüber des Diakonissenhaus abgehaltene Veranstaltung war ein großes Fest für die Täuflinge, ihre Familien und alle Besucherinnen und Besucher. © Steffen Giersch
Die erstmals an der Elbe gegenüber des Diakonissenhaus abgehaltene Veranstaltung war ein großes Fest für die Täuflinge, ihre Familien und alle Besucherinnen und Besucher. © Steffen Giersch
Die erstmals an der Elbe gegenüber des Diakonissenhaus abgehaltene Veranstaltung war ein großes Fest für die Täuflinge, ihre Familien und alle Besucherinnen und Besucher. © Steffen Giersch
Die erstmals an der Elbe gegenüber des Diakonissenhaus abgehaltene Veranstaltung war ein großes Fest für die Täuflinge, ihre Familien und alle Besucherinnen und Besucher. © Steffen Giersch

Impressionen vom Elbe-Kirchentag in Pirna

Auf der Bühne an der Elbe begann am Samstag ab 10 Uhr das Programm mit dem Musical »Wir Kinder einer Welt« © Karola Richter
Auf der Bühne an der Elbe begann am Samstag ab 10 Uhr das Programm mit dem Musical »Wir Kinder einer Welt« © Karola Richter
Das quietschige Maskottchen Elbfriede - die Ente mit Herz - gibt's am Infostand zu erwerben
Die Verasntalter des Kirchenbezirks: Andreas Steffens (l.), Sup. Brigitte Lammert (m.) und Künstlerin Erika Tipke (r.) vor dem von ihr übergebenen Elbekirchenkreuz. © Karola Richter
Talk-Bühne mit Bettina Westfeld, Martina Breyer, Christian Lehnert, moderiert von Pfarrer Sebastian Kreß zu »Ich mache einen Weg in der Wüste und Wasserströme in der Einöde« Jes 43, 19 © Karola Richter

Impressionen vom DEPT 2024 in Hamburg

Die Hamburger Moorweide füllt sich am Freitagnachmittag zur Eröffnung des Deutschen Evangelischen Posaunentages 2024 © Karola Richter
Die Hamburger Moorweide füllt sich am Freitagnachmittag zur Eröffnung des Deutschen Evangelischen Posaunentages 2024 © Karola Richter
Tausende Bläserinnen und Bläser quetschen sich durch die U-Bahnhanltestellen, um zum Stadtpark zu gelangen, wo am Samstag geprobt wurde und am Sonntag der Abschlussgottesdienst stattfand © Karola Richter
Die fleißigen Helfer, ohne die der Posaunentag nicht so reibungslos abgelaufen wäre – in ganz Hamburg standen Pfadfinder bereit und haben in jeder Hinsicht geholfen und unterstützt © Karola Richter
Yared Dibaba moderierte den Serenaden-Abend in farblich passendem Anzug und holte sogar selbst die Trompete raus. © Karola Richter
Vor dem Eröffnungsgottesdienst präsentierte Jörg-Michael Schlegel die Tuba, das Instrument des Jahres 2024 © Karola Richter

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Landeskirchenmusiktage 2024

Eröffnet wurden die Landeskirchenmusiktage im Dom mit einer Andacht. © ASKM B. Scheerbarth
Eröffnet wurden die Landeskirchenmusiktage im Dom mit einer Andacht. © ASKM M. Hergt
Konzert zum Motto »grenzenlos« in der Johanneskirche © Claudia Hübschmann
Landeskirchenmusikdirektor Markus Leidenberger © Claudia Hübschmann
Konzert zum Motto »grenzenlos« in der Johanneskirche © Claudia Hübschmann
Kreuzchor beim Konzert in S. Afra © Sven Döring
Kreuzchor beim Konzert in S. Afra © Sven Döring
Nachtgebet in S. Afra © Andy Weinhold
Nachtgebet in S. Afra © Andy Weinhold
Im Gottesdienst zum Bläsersonntag im Dom zu Meißen wurde passend zur Veranstaltung viel gesungen und musiziert. © Klaus-Dieter Brühl
Im Gottesdienst zum Bläsersonntag im Dom zu Meißen wurde passend zur Veranstaltung viel gesungen und musiziert. © Klaus-Dieter Brühl
Im Gottesdienst: Dompfarrer Superintendent Andreas Beuchel. © Klaus-Dieter Brühl
Im Gottesdienst im Dom zu Meißen. © Klaus-Dieter Brühl
Im Gottesdienst im Dom zu Meißen: KMD Sebastian Schwarze-Wunderlich. © Klaus-Dieter Brühl

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Festtag 100 Jahre Glaube + Heimat

Chefredakteur Willi Wild moderierte die Festveranstaltung zum 100. Geburtstag der Kirchenzeitung im Nationaltheater Weimar © Uwe Naumann
Chefredakteur Willi Wild moderierte die Festveranstaltung zum 100. Geburtstag der Kirchenzeitung im Nationaltheater Weimar © Uwe Naumann
Redaktionstalk u.a. mit Christine Lieberknecht (2. v.l.) und Ex-Chefredakteurin Dietlind Steinhöfel (M.) © Uwe Naumann
Vor der Festveranstaltung im Nationaltheater Weimar © Uwe Naumann
Blick vom Balkon des Nationaltheaters auf den späteren Markt der Möglichkeiten © Uwe Naumann
Abschlusslied mit Siegfried Fietz und Sohn sowie Orchester unter Leitung des Landeskirchenmusikdirektors © Uwe Naumann
Redaktionstalk u.a. mit Christine Lieberknecht (2. v.l.) und Ex-Chefredakteurin Dietlind Steinhöfel (M.) © Uwe Naumann
Vor dem Festgpttesdienst in der Herderkirche zur Eröffnung des Festtages © Sebastian Knöfel
Festgottesdienst in der Herderkirche zur Eröffnung des Festtages © Sebastian Knöfel
Festgottesdienst in der Herderkirche zur Eröffnung des Festtages © Sebastian Knöfel

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