Kirche unter Spannung: Zum Reformationstag stellt sich die Frage nach dem Kurs der evangelischen Kirche. Viele hadern mit ihr – und geben sie dennoch nicht auf. Wohin soll die Kirche steuern?
In der Osternacht vor drei Jahren hat Göran Westphal den Entschluss gefasst, aus der Kirche auszutreten. Er hat lange mit sich gerungen. Am Ende kommt er zu dem Schluss, dass ihn mit der Institution nichts mehr verbindet. Die Verlautbarungen der Evangelischen Kirche in Deutschland (EKD) zu politischen Themen stören ihn. Er vermisst mutmachende Hirtenworte des EKD-Ratsvorsitzenden Heinrich Bedford-Strohm. Die Verkündigung des Evangeliums kommt ihm zu kurz.
Auf der anderen Seite engagiert er sich ehrenamtlich in seiner Kirchgemeinde. Das tut er gerne und auch nach seinem Austritt weiter. Wenn Mitarbeiter gesucht werden, Westphal ist dabei und hilft, wo er gebraucht wird. Es sind die persönlichen Kontakte, die Vertrautheit, die er an seiner Kirchengemeinde schätzt. Ehrenamtliches Engagement sind für ihn nicht an eine Kirchenmitgliedschaft gebunden.
Die steht für Uta Mittelbach außer Frage. Auch sie sieht die Institution Kirche kritisch. Im Gegensatz dazu gehöre aber die »lebendige Kirche Gottes, die das Wort verkündet«, zu ihrem Leben. Sie kommt aus einem kirchlichen Elternhaus und engagiert sich ehrenamtlich in der Kirchgemeinde. Den Gemeindenachmittag zu organisieren oder im Projektchor mitzusingen, möchte sie nicht missen. »Ich lebe beim Singen geradezu auf«, erklärt sie begeistert. Die Gemeinschaft bedeutet ihr sehr viel. Sie möchte gern ein Feuer des Glaubens in den Herzen der Menschen entfachen und ihre Leidenschaft mit anderen teilen.
Für Gerhard Jahreis ist Kirche nicht allein die Kirchenleitung, sondern die Gemeinschaft aller Gläubigen, unabhängig von der Konfession: »Einander lieben können wir nur, wenn wir uns treffen und gemeinsam Gottesdienst feiern.« Er habe vor dem Mauerfall keinen Ausreiseantrag gestellt, so Jahreis, weil er glaubte, »wer ausreist, verlässt nur, aber verändert nicht; außerdem schwächt er die Zurückgebliebenen«.
Ähnlich argumentiert er im Zusammenhang mit der Kirchenmitgliedschaft. Der engagierte Kirchenälteste ist sich sicher: »Wer bleibt und sich einbringt, kann verändern.« Gute Anzeichen sieht er etwa bei den Erprobungsräumen der mitteldeutschen Landeskirche, dem Projekt »Zeit zum Aufstehen« (eine Initiative für die Zukunft der Kirche) oder der »Church@Night«, einem Modellprojekt der EKD für junge Menschen. Alle drei Gemeindeglieder betonen unabhängig voneinander die Ortsgemeinde als Keimzelle und Basis der Kirche.
Der Schriftsteller und Kirchenkritiker Klaus-Rüdiger Mai, der kürzlich das Buch »Geht der Kirche der Glaube aus?« veröffentlichte, empfiehlt der Kirchenleitung deshalb, alles zu tun, um die Gemeinden zu stärken. Das wünscht sich auch Gerhard Jahreis: »Ich hoffe, dass geisterfüllte Visionäre wirken, die den selbstzerstörerischen Stellenabbau an der Basis stoppen.« Jahreis wirbt für die einladende Gemeinde: »Dort, wo ein lebendiger Leib Christi wabert, fühlen sich Jung und Alt wohl.«
Eine Studie des Bistums Essen hat erstmals ausführlich nach den Motiven für den Kirchenaustritt gefragt. Die Ergebnisse sind vermutlich auch auf andere Regionen übertragbar: 60 Prozent der Befragten bezweifeln, dass die Kirche Antworten auf ihre Fragen hat. Neben der Kirchensteuer ist die fehlende Bindung der meistgenannte Austrittsgrund. Die Autoren der Studie haben ferner festgestellt, dass Tradition und Spiritualität für viele eine wichtige Rolle spielen. Vielleicht müssten die bestehenden Angebote nur ansprechender an die Zielgruppe gebracht werden.
Trotz aller Kritik an der Amtskirche will Klaus-Rüdiger Mai der Institution nicht den Rücken kehren. Denn: »Nicht Funktionäre, sondern Jesus Christus ist das Haupt der Kirche.«
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